Ar dtús, tá sé riachtanach na príomhábhair a úsáidtear i bpriontáil 3D a thuiscint: polaiméirí.

A polaiméir is móilín mór, nó macramóilín, atá comhdhéanta de go leor aonad athchleachtach ar a dtugtar monaiméirí, a cruthaíodh trí phróiseas ar a dtugtar polaiméiriúLe linn polaiméirithe, nasctar monaiméirí le chéile go ceimiceach chun príomhchnámh droma an tslabhra polaiméire a fhoirmiú.

Déantar cineálacha éagsúla polaiméirí a tháirgeadh ag brath ar chomhdhéanamh ceimiceach agus struchtúr a monaiméirí. Sainmhínítear na naisc a fhoirmítear idir monaiméirí mar bannaí comhfhiúsacha.

Roinntear polaiméirí ina dhá phríomhchatagóir: teirmeasáite agus teirmeaplaistigh.

Is polaiméirí iad teirmeaséid a leigheasann go neamh-inchúlghairthe ó sholad bog nó ó leacht slaodach réamhpholaiméir i solad righin. An próiseas leigheasta seo, ar a dtugtar freisin trasnascadh, nascann go ceimiceach na monaiméirí agus na réamhpholaiméirí go léir i struchtúr líonra tríthoiseach.

Nuair a bhíonn sé leigheasta, teirmeasáitear é ní féidir é a leá ná a athmhúnlú le teas agus ní cheadaíonn siad athphróiseáil theirmeach go ginearálta.

Is ábhair iad teirmeaplaistigh a bogann siad nuair a théitear iad agus cruaíonn siad nuair a fhuaraítear iadIs féidir iad a théamh, a mhúnlú agus a fhuarú arís agus arís eile le hathruithe íosta ar a n-airíonna ceimiceacha nó meicniúla.

Murab ionann agus teirmeaséid, áit a bhfuil slabhraí polaiméire trasnasctha le chéile go comhfhiúsach, coinnítear slabhraí teirmeaplaisteacha le chéile trí idirghníomhaíochtaí níos laige ar a dtugtar bannaí neamh-chomhfhiúsacha.

Bealach eile chun teirmeaplaistigh a aicmiú ná de réir a micreastruchtúr, a chinneann príomhairíonna feidhmíochta agus iompraíocht.

Is sainairíonna iad polaiméirí amorfacha gan aon ordú fadtéarmach — tá a slabhraí polaiméire socraithe go randamach.

Go ginearálta, plaistigh thrédhearcacha amhail PMMA, PS, agus PC, is gnách go mbíonn siad neamhchruthach.

Tá struchtúr ordaithe ag polaiméirí leathchriostalach ina bhfuil réigiúin eagraithe ar a dtugtar criostail.

Is slabhraí polaiméire atá pacáilte go dlúth agus ailínithe iad criostail. Bíonn réigiúin chriostalacha agus neamhchriostalacha ann le chéile, agus dá bhrí sin an téarma "leathchriostalach".

Sainmhínítear cion na réigiún criostalach mar criostalachas, a mbíonn tionchar suntasach aige ar airíonna meicniúla agus teirmeacha an ábhair.