Il est tout d'abord essentiel de comprendre les principaux matériaux utilisés dans l'impression 3D : polymères.

UN polymère est une grande molécule, ou macromolécule, composée de nombreuses unités répétitives appelées monomères, formé par un processus connu sous le nom de polymérisationLors de la polymérisation, les monomères sont liés chimiquement entre eux pour former le squelette principal de la chaîne polymère.

Différents types de polymères sont produits en fonction de la composition chimique et de la structure de leurs monomères. Les liaisons formées entre les monomères sont définies comme liaisons covalentes.

Les polymères sont divisés en deux grandes catégories : thermodurcissables et thermoplastiques.

Les thermodurcissables sont des polymères qui durcissent de manière irréversible à partir d'un solide mou ou d'un liquide visqueux. prépolymère en un solide rigide. Ce processus de durcissement, également appelé réticulation, relie chimiquement tous les monomères et prépolymères en une structure de réseau tridimensionnelle.

Une fois durcis, les thermodurcissables ne peut être fondu ni remodelé par la chaleur et n'autorisent généralement pas le retraitement thermique.

Les thermoplastiques sont des matériaux qui ramollir sous l'effet de la chaleur et durcir sous l'effet du refroidissementIls peuvent être chauffés, façonnés et refroidis à plusieurs reprises avec des modifications minimes de leurs propriétés chimiques ou mécaniques.

Contrairement aux thermodurcissables, où les chaînes polymères sont liées entre elles par des liaisons covalentes, les chaînes thermoplastiques sont maintenues ensemble par des interactions plus faibles connues sous le nom de liaisons non covalentes.

Une autre façon de classer les thermoplastiques est par leur microstructure, qui détermine les principales propriétés et le comportement en matière de performances.

Les polymères amorphes sont caractérisés par pas d'ordre à long terme — leurs chaînes polymères sont disposées de manière aléatoire.

En général, plastiques transparents tels que le PMMA, le PS et le PC sont généralement amorphes.

Les polymères semi-cristallins présentent une structure ordonnée contenant des régions organisées appelées cristaux.

Les cristaux sont constitués de chaînes polymères étroitement compactées et alignées. Les régions cristallines et amorphes coexistent, d'où le terme « semi-cristallin ».

La proportion de régions cristallines est définie comme cristallinitéce qui influence considérablement les propriétés mécaniques et thermiques du matériau.